Laurent Cantet est né le 15 juin 1961 à Melle (Deux-Sèvres). Il intègre l’IDHEC en 1984, où il rencontre Dominik Moll, Vincent Dietschy, Thomas Bardinet et Gilles Marchand. Il sort diplômé en 1987, avec un film de fin d’études intitulé Chercheurs d’or.
Il remporte la Palme d’or au festival de Cannes 2008 pour son film Entre les murs.
Laurent Cantet est décédé le 25 avril 2024 des suites d’une longue maladie.