Jean-Marie Straub est né le 8 janvier 1933 à Metz. Durant ses études littéraires à Strasbourg, il anime un ciné-club. En 1954, il rencontre Danièle Huillet qu'il épousera et qui travaillera à ses côtés sur la quasi intégralité de ses projets. Il signe son premier court métrage, Machorka Muff, en 1962. Dès ses premières réalisations, Jean-Marie Straub impose un style dépouillé et austère qui devient rapidement un symbole du nouveau cinéma allemand, style peaufiné dans son premier long métrage, Chronique d'Anna Magdalena Bach (1967).
Jean-Marie Straub est mort dans la nuit du 19 au 20 novembre à Rolle, en Suisse, à l’âge de 89 ans.