Otar Iosseliani est né le 2 février 1934 à Tbilissi en Géorgie. Après des études en mathématiques et mécanique à l'université de Moscou, il s'oriente vers des études de mise en scène à l'Institut de cinéma de l'Union soviétique. Il y réalise en 1958 son premier film, Aquarelle. À partir de 1982, il travaille en France et y tourne Une Lettre d'un cinéaste.